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アキレス腱

腱の名前はギリシア神話に登場する英雄アキレウスから取られている。

アキレウスはプティア王ペレウスとネレウスの娘テティスの間に生まれた。

テティスはわが子を愛してその肉体を不死身にしようと、冥府の川ステュクスにまだ赤子であった

アキレウスの全身を浸したが、その時母親がつかんでいたかかとだけが水に漬からず、

かかとの部分のみ生身のままで残った。

アキレウスは長じて人中最大の英雄となり、トロイア戦争で活躍するが、

ついにはパリス王子に弱点のかかとを弓で射抜かれ、これが原因となって命を落とした。

この伝説からアキレス腱は致命的な弱点の代名詞ともなった。

腱は光沢をもった丈夫な結合組織の線維束で筋肉を骨の付着部または別の構造につなぎ、

筋線維の力を一点に集中するうえで重要な役割を果たしています。

アキレス腱は、下腿三頭筋を足のかかとに付着させている人体最大の強力な腱です。

アキレス腱断裂は下腿三頭筋に強い張力が生じている状態で、急激に足関節（足首の関節）の

背屈（上方に曲がること）を強制されたときに起こりやすいとされています。

好発部位はかかとから２?４センチで、経験者の多くは断裂時の強い痛みについて

「ボールが当ったような」あるいは「背後から棒で叩かれたような」感じ、

あるいは「ブツッ」「バン」という断裂音を聞いたことを訴えます。

またかかとの上を左右比べると断裂した方は弾力がなくなってへこんでいます。

次いで出血のために足部に内出血ができます。つま先立ちはできない状態です。

患者をうつぶせにし、患肢の膝を軽く曲げさせ、片手で患者のふくらはぎを掴むと、

アキレス腱が正常であれば足は底足（足首が下方に→このテストの状態では天井に向かって屈曲）

しますが、断裂していると足の位置はかわりません。アキレス腱断裂は、３０?４０歳代に多発し、

８割がスポーツ外傷とされていますが、中年以降ではちょっと足を踏みはずした程度

でも切れることがあります。腱組織は２５?３０以降、加齢とともに弱くなります。

アキレス腱の周囲は普段でもあまり血行の良くない場所で、４０歳前後に多いの

も腱などの柔軟性がなくなってきているためと考えられます。